Las ondas de radio y la salud
Actualizado por admin el Viernes, 8-Diciembre-2006
El Estado de Hawai por su condición insular, tiene problemas de espacio. Los costos de la tierra son muy altos y escasas las áreas libres. Es por eso que gran cantidad de emisoras de radio, televisión, celulares y microondas, instalan sus antenas en edificios ubicados en medio de zonas urbanizadas. Como resultado de esto, las antenas de esas plantas emisoras están a sólo metros de distancia de las habitaciones de cientos de miles de habitantes. En muchos casos, por la topografía del terreno (Hawai tiene muchas colinas), muchos hawaianos salen al balcón de su departamento y lo que ven en el frente de la casa, es la antena de una emisora de televisión.
Ese estado de cosas existía a mediados de los años 80, a partir de cuando surgieron polémicas en muchos países sobre si la radiación de RF es dañina o no. Muchos informes aseveran que sí tiene efectos cancerígenos y causa daños cerebrales o al aparato reproductor (ovarios y testículos), pero otros estudios aseguran que los niveles de radiación son muy bajos para que se consideren peligrosos. Es obvio que hay intereses de por medio, que en muchos casos sesgan la información, pero es bueno saber de qué se trata todo esto y qué debemos hacer al respecto.
La irradiación de radiofrecuencia (RF), no es la del tipo de los Rayos-X que se denomina ionizante, porque crean partículas cargadas (iones) en los tejidos del cuerpo; la irradiación de RF es la señal electromagnética de las emisoras de radio, que es particularmente intensa cerca de las antenas.
La RF puede ser absorbida, reflejada o transmitida por el cuerpo de los seres vivos. La cantidad de radiación que es absorbida por el cuerpo es importante en la determinación de cuáles son los niveles peligrosos. La extensión y penetración de la radiación de RF depende de factores como masa del cuerpo humano, longitud de la onda y duración de la irradiación. Por otro lado, también influye la resonancia geométrica del cuerpo. Esta resonancia depende naturalmente de la estatura del sujeto y por lo tanto abarca un cierto rango de frecuencias. De acuerdo a esto afectan más las frecuencias comprendidas dentro del rango de 3-300 MHz y según los estudios realizados, las frecuencias más dañinas comprenden las de Radiodifusoras de FM (88-108 MHz) y las de Televisión.
La radiación de RF puede producir varios efectos biológicos, que han sido estudiados sobre todo en animales. En ellos se ha comprobado que la alta irradiación produce calentamiento de las células y de los tejidos y aumenta la temperatura del cuerpo. La absorción de RF al calentar los tejidos puede causar daños similares a los producidos por el sol, pero también han sido reportados daños debido a efectos no térmicos. Los hornos de microondas, por ejemplo, utilizan irradiación de RF para cocinar los alimentos.
El cuerpo humano posee un comportamiento termostático llamado termorregulación, que regula la temperatura del cuerpo a 37°C. Si bien, altos niveles de radiación pueden afectar la temperatura del cuerpo, ésta, sin embargo, de por sí ocasiona variaciones que son normales. El aumento de la temperatura del cuerpo es un peligro potencial para la salud que debe ser evitado, pero a niveles muy bajos, raras veces es peligroso. Sí es, particularmente preocupante cuando el afectado padece algún tipo de dolencia cardiovascular o si es de edad sumamente avanzada personas en quienes la termorregulación puede ser deficiente. Puede ser también posible, pero no comprobado, que muchas mujeres embarazadas serían susceptibles a efectos negativos, por causa de la elevación de la temperatura.
Los efectos no térmicos, descritos en literatura científica, incluyen los causados en el sistema nervioso, pero se necesita mayor investigación sobre este punto. En pruebas realizadas en ratas, se determinó que éstas sufrían crecimiento anormal de las glándulas suprarrenales y un aumento en la incidencia de tumores.
Si bien el caso de Hawai, ocurrió hace muchos años, en la actualidad siguen las polémicas y los estudios científicos al respecto, pero las autoridades de salud de muchos países concuerdan, en que los niveles de exposición bajo condiciones normales no son dañinos para la salud, pero sí recomiendan que las personas tomen sus precauciones para evitar cualquier posible daño debido a la irradiación de RF. Mantenerse alejados de las antenas irradiantes es una buena medida de precaución y exigir que no se instalen torres o antenas irradiantes cerca a nuestras viviendas es también un derecho que tenemos los ciudadanos, en especial cuando se trata de antenas que irradian de manera continua como es el caso de las estaciones de radiodifusión, las celdas de telefonía celular y los enlaces de microondas.
En consecuencia, mantenerse a prudente distancia de un horno de microondas cuando está en funcionamiento; no mantenerse cerca a antenas de radiodifución de FM y Terevisión; evitar llevar un celular en la cintura, sobre todo si se es mujer por los posibles daños a los ovarios, son medidas saludables que no debemos olvidar.